Gonzalo Leonardo Rodríguez Calderón

Gonzalo Leonardo Rodríguez Calderón nació en Zaruma, provincia de El Oro, el 1 de marzo de 1934. Hijo de Cándido Rodríguez Puerta, de origen colombiano, y de Matilde Calderón Aguilar, oriunda de la zona de Paccha-Zaruma, desarrolló una extensa trayectoria profesional y pública vinculada con la educación, la medicina veterinaria, la administración municipal, la investigación histórica y la preservación del patrimonio cultural zarumeño. Contrajo matrimonio con Elsa Edith Espinosa Apolo, con quien formó una familia.

Realizó sus primeros estudios en el Centro Escolar Guillermo Maldonado y continuó su formación en el Colegio Nacional 26 de Noviembre. Posteriormente cursó estudios superiores en la Universidad Nacional de Loja, donde obtuvo el título de Doctor en Medicina Veterinaria y Zootecnia. Su formación profesional le permitió desempeñar diversas responsabilidades relacionadas con la sanidad animal y el desarrollo agropecuario, entre ellas la jefatura de la Agencia de Extensión Agropecuaria de Zaruma, la jefatura del Servicio de Sanidad Animal en Cariamanga, provincia de Loja, y la dirección de una brigada de la campaña contra la fiebre aftosa en Mocache, provincia de Los Ríos. También formó parte de la Asociación de Médicos Veterinarios de El Oro.

Una parte significativa de su vida estuvo dedicada a la educación. Fue profesor del Colegio Nacional 26 de Noviembre y participó como profesor fundador del Colegio Miguel Sánchez Astudillo, institución de la que posteriormente fue rector durante trece años. Su actividad como educador se complementó con una constante preocupación por la historia, la identidad y la cultura de Zaruma.

Esta vocación pedagógica también puede observarse en buena parte de su producción escrita, mediante la cual procuró conservar y transmitir acontecimientos, personajes, costumbres, tradiciones y testimonios históricos relacionados principalmente con Zaruma y la provincia de El Oro.

Entre 1972 y 1975 ejerció la presidencia del Municipio de Zaruma, dignidad correspondiente al actual cargo de alcalde. Durante ese periodo estuvo estrechamente relacionado con una de las iniciativas culturales más importantes de la ciudad: la creación del Museo Municipal de Zaruma, inaugurado en 1974.

Su relación con el museo trascendió su administración municipal. Rodríguez Calderón continuó vinculado durante décadas a la recuperación, conservación y difusión de bienes relacionados con la memoria histórica de Zaruma. Su aporte fue reconocido posteriormente con la designación de la institución como Museo Municipal de Arte e Historia “Dr. Gonzalo Rodríguez Calderón”.

Paralelamente, reunió un importante archivo personal de carácter histórico y documental, integrado por libros, periódicos, revistas, documentos y otros materiales relacionados con la historia local. Parte de este patrimonio documental ha sido reconocido en inventarios y estudios dedicados a los repositorios históricos existentes en Zaruma.

Rodríguez Calderón mantuvo una participación constante en organizaciones culturales, sociales y deportivas. Fue presidente en varias ocasiones del Círculo Deportivo Trébol, presidente de la Liga Deportiva Cantonal de Zaruma y presidente de la Cruz Roja Cantonal de Zaruma.

En el campo cultural integró el Grupo Cultural Nuevos Rumbos desde 1966 y presidió el Grupo Cultural Atalaya en 1967. También perteneció a la Asociación Filatélica Zarumeña, fue director del Departamento de Cultura y Arte del Círculo Deportivo Trébol y desarrolló actividades como corresponsal de periódicos de Machala y Guayaquil.

Fue asimismo miembro de la Casa de la Cultura Ecuatoriana “Benjamín Carrión” en El Oro, miembro honorario de la Sociedad Amigos de la Genealogía y, desde 2015, miembro correspondiente de la Academia Nacional de Historia del Ecuador.

Aunque su formación académica correspondió a la medicina veterinaria, Gonzalo Rodríguez Calderón desarrolló durante varias décadas una amplia actividad como investigador, cronista y escritor de la historia zarumeña. Su producción comprende historia local, crónica, tradición oral, biografía, poesía, estudios sobre personajes, acontecimientos cívicos y trabajos vinculados con su profesión veterinaria.

Sus libros constituyen un esfuerzo sostenido por conservar la memoria de Zaruma. En ellos abordó acontecimientos históricos, antiguas costumbres, leyendas, apodos, personajes, instituciones, episodios religiosos, conflictos, minería y diferentes aspectos de la vida cotidiana de la ciudad.

Entre sus títulos más representativos se encuentran Zaruma en tiempo pretérito, Anécdotas y leyendas de Zaruma, Remembranzas de Zaruma, Cabeza de Maíz. Crónicas de Zaruma y su pasado, Papeles empolvados, Señalamientos de Zaruma de antaño, Invasión 41. Zaruma entre civismo, solidaridad y amenazas y Cuadernos Históricos de la Patria Chica.

Su dedicación a la investigación y divulgación histórica hizo que fuera reconocido oficialmente como Cronista de la Ciudad de Zaruma en 2014. Su trayectoria representa una combinación poco frecuente de servicio público, docencia, ejercicio profesional, investigación histórica y gestión cultural, convirtiéndolo en una de las figuras vinculadas a la conservación de la memoria histórica de Zaruma durante las últimas décadas del siglo XX y las primeras del XXI.

A lo largo de su trayectoria recibió diversos reconocimientos institucionales y ciudadanos: