La provincia de El Oro

La obra ofrece un amplio recorrido por la historia de la provincia de El Oro, comenzando por sus antecedentes prehispánicos y las interpretaciones que el autor recoge acerca de los primeros pobladores del territorio. El río Jubones ocupa un lugar importante en esta reconstrucción, al ser presentado como una antigua vía de comunicación entre la región andina y las tierras costeras. Mendoza examina diferentes teorías acerca de los cañaris, la presencia incaica y la ubicación de Tomebamba, confrontando planteamientos de historiadores y arqueólogos de su época y proponiendo también sus propias interpretaciones. Estas secciones deben entenderse dentro del contexto historiográfico en que fueron escritas, pues algunas de las hipótesis arqueológicas y etnohistóricas defendidas por el autor corresponden a debates propios de aquella época.

Otro componente fundamental es la descripción territorial y económica de El Oro. El autor diferencia dos grandes espacios: la zona alta o serrana, representada principalmente por Zaruma y Piñas, y la llanura costera integrada por cantones como Machala, Pasaje, Santa Rosa y Arenillas. Analiza sus condiciones naturales, producción agrícola, recursos forestales y mineros y las actividades que impulsaron el crecimiento económico provincial. Particular importancia adquiere la producción bananera de la zona costera, presentada como uno de los pilares de la economía orense y nacional, junto con el papel comercial y exportador de Machala y Puerto Bolívar.

La obra estudia asimismo el desarrollo de las principales poblaciones de la provincia, reconstruyendo acontecimientos relacionados con su organización administrativa, cantonización, comunicaciones y progreso urbano. Se incluyen documentos, datos sobre autoridades locales, carreteras, actividades productivas e iniciativas de integración territorial. El caso de Pasaje, por ejemplo, permite observar tanto su proceso de cantonización como la influencia de la agricultura y de las migraciones procedentes de otras regiones en su crecimiento. También se presta atención a las vías de comunicación como instrumentos necesarios para conectar la parte alta con la costa y facilitar el comercio y el intercambio social y cultural.

Finalmente, uno de los rasgos distintivos de la publicación es la incorporación de numerosas semblanzas de hombres y mujeres considerados notables, procedentes de diversos cantones y vinculados con profesiones, instituciones públicas, educación, política, actividad empresarial y servicio comunitario. Estas biografías registran estudios, cargos desempeñados, trayectoria profesional y participación en la sociedad orense; algunas de ellas están acompañadas por retratos y fotografías familiares o urbanas. De este modo, la obra funciona simultáneamente como historia provincial, repertorio biográfico y testimonio documental de una época, convirtiéndose en una fuente especialmente valiosa para investigaciones sobre la memoria histórica, las élites locales, el desarrollo cantonal y la construcción de la identidad de la provincia de El Oro.